Всемирный торговый центр (ВТЦ) был комплексом из семи зданий, расположенным в Нижнем Манхэттене, Нью-Йорк. Четыре здания ВТЦ были сделаны из стали, а остальные три были сделаны из бетона. Самыми высокими зданиями были Северная и Южная башни ВТЦ, которые имели высоту 417 и 415 метров соответственно.
Стальные конструкции ВТЦ были защищены огнезащитным покрытием, которое предназначалось для предотвращения обрушения зданий во время пожара. Огнезащитное покрытие было нанесено на стальные балки и колонны в виде толстого слоя штукатурки. Штукатурка содержала цемент, песок и перлит, которые являются огнестойкими материалами.
Огнезащитное покрытие было предназначено для того, чтобы выдерживать высокие температуры в течение длительного времени. Во время пожара штукатурка нагревается и образует защитный слой, который не позволяет огню достичь стали. Этот слой также помогает изолировать сталь от окружающей среды, что предотвращает ее нагревание и расширение.
Однако огнезащитное покрытие ВТЦ не было достаточно эффективным для предотвращения обрушения зданий. Во время терактов 11 сентября 2001 года самолеты-камикадзе врезались в Северную и Южную башни ВТЦ, что вызвало масштабные пожары. Пожары быстро распространились по зданиям и достигли стальных конструкций.
Огнезащитное покрытие не смогло полностью защитить сталь от жара пожара. Штукатурка начала отслаиваться, обнажая стальные балки и колонны. Сталь нагрелась и расширилась, что ослабило конструкцию зданий. В результате Северная и Южная башни ВТЦ обрушились.